Der Beitrag konzentriert sich auf die universale Ebene des Schutzes der Menschenrechte, konkret die Arbeitsweise der sog. Vertragsausschüsse, unter dem Aspekt ihrer Wirksamkeit und des Grads ihres tatsächlichen Beitrags zur Besserung der Menschenrechtslage. Der Text analysiert die dringlichsten Mängel des bestehenden Systems der Vertragsausschüsse und erläutert vor diesem Hintergrund die von der UN-Hochkommissarin für Menschenrechte vorgeschlagenen Lösungen. Im Zusammenhang mit der Reform wird außerdem der Vorschlag zur Schaffung eines Weltgerichtshofs für Menschenrechte diskutiert, der womöglich schrittweise die Kompetenzen der Vertragsausschüsse übernehmen könnte, was die Beurteilung individueller Beschwerden anbelangt.