La verdadera importancia de la UE y la OTAN puede ser entendida si las vemos como organismos vivos y como parte de los procesos de integración en el mundo occidental. Considerando algunos solapamientos de índole organizacional entre la UE y la OTAN, es evidente que en algunas áreas existe espacio para la cooperación mutua. Si miramos la Unión Europea fuera del contexto de otras agrupaciones, podemos observar un nuevo tipo de organización internacional; por otro lado, su política internacional y de seguridad dejan entrever el papel de poder tradicional de la UE y su interconexión con las organizaciones político-militares tradicionales.